Nature Fiction by Young Writers - Volume I

This is an anthology of short fiction stories collated during a nature storytelling session for children on Havelock Island.

Stories have a wonderful way of helping us see the world from a different perspective. They can change the way we think about the place we call home and the many other living beings we share it with. This collection brings together some of the most memorable stories from a nature storytelling session. The young writers were given a simple question to imagine: “What if you woke up tomorrow and had turned into a creature? What would the world look like to you?” 

We hope these stories inspire a greater love for nature and a deeper appreciation of the incredible natural heritage of these islands. A special thank you to the parents of these young writers for giving us permission to publish and share these stories. We truly appreciate your trust and support.

---

SECTION - I: THE SECRET LIFE OF ANTS

লাল কালো (Laal Kalo) or Red and Black by Ishaan Ghosh

Illustrations and comics by Priya M

After three days of nonstop rain, the sun finally came out on the fourth morning. The light reflected off the tiny drops of water on the blades of grass, making everything seem brighter. Nearby was a large mango tree with its branches spread out. On one of those branches, a few black ants walked around before they gathered to talk about what to do next.

Of course, humans can’t understand the language of ants. So let us imagine their conversation in our own words.

First Ant: The rain only stopped today. The ground is still wet. I don’t think it’s worth going down yet.

Second Ant: Maybe, but we’re running low on food. If we don’t start searching soon, we’ll all go hungry.

First Ant: Even if we go, I doubt we’ll find much. We might just end up getting crushed by some large animal.

Third Ant: Then why don’t we search inside a human house instead?

First and Second Ants: That might actually work.

Just then, the fourth ant noticed something below.

Fourth Ant: Everyone, get ready! There are red ants coming this way. It looks like they’re heading straight for us.

The others panicked. They hurried back to the nest, warned the rest of the colony, and got ready for a fight. But when the red ants finally arrived, the black ants realised they had misunderstood the situation. The visitors hadn’t come to fight. They had come to ask for help.

The black ants were careful at first, but the red ants looked so tired that they decided to let them inside. After giving them food and letting them rest, they asked what had happened.

The red ants explained, “This morning we entered a human house looking for food. A human caught many of our friends in a glass jar and carried them away. We hid until it seemed safe, then tried to rescue them. But when the human came back, we had to hide again. From where we were hiding, we saw the human taking the ants out one by one and pulling their body parts apart. We didn’t understand what was happening, but it scared us. That’s why we came here.”

The room fell silent. After a while, the black ants started talking about what to do.

First Ant: It could be a trick to lure us in.

Second Ant: I was thinking the same thing.

Third Ant: I don’t think so. If the red ants wanted to attack us, they wouldn’t have come asking for help.

The others agreed. They knew they had little chance against humans, but they also knew they couldn’t ignore what they had heard.

Fourth Ant: We already search human houses for food. At least now we’ll know what to watch out for.

Everyone: That’s true.

In the end, they decided to go.

When they reached the human house, they split into two groups. One group searched for food while the other looked for the trapped ants. They entered a dark room. Shelves lined both walls, filled with books. Glass jars containing preserved animals stood nearby, and a large table was in one corner of the room.

The red ants stopped.

Red Ant: This is where we last saw them.

The ants climbed onto the table. There, just like the red ants had said, was a large glass jar with the trapped red ants inside.

They called out through the tiny air holes.

Ants Outside: Can you hear us? We’ve come to get you out.

Ants Inside: Please… save us!

Ants Outside: Don’t worry. We’re here.

After a moment of silence, they came up with a plan. There was no way to open the jar, so they decided to push it off the table.

The ants inside pushed from one side while those outside pushed from the other. It took all their strength, but little by little the jar rolled closer to the edge.

Then it fell.

The glass hit the floor and shattered.

The sound brought me running into my observation room. The jar that had held the red ants lay in pieces across the floor.

But the ants were gone.

The original Bengali version:

তিন দিনের বৃষ্টিপাত শেষ হয়ে চতুর্থ দিন সকাল সকাল বেশ চোখ ঝলসানো রোদ পড়েছে। তার মধ্যে ঘাসের ডগায় বারি কণার উপর আলোর মৃদু কম্পন তার তেজকে আরো বাড়িয়ে তুলেছে। পাশেই একটা বড় মাপের আমগাছ সিনা চওড়া করে দাঁড়িয়ে আছে। তারই একটা শাখায় তিন-চারটে পিঁপড়ে গোল গোল ঘুরপাক খাচ্ছে। তারপর তারা এক জায়গায় জড় হয়ে নিজেদের মধ্যে কিছু কথাবার্তা বলতে শুরু করল। মানুষ পিঁপড়ের ভাষা বোঝে না, তাই আমরা তাদের পুরো কথোপকথন মানুষের ভাষাতেই বোঝার চেষ্টা করছি।

প্রথম পিঁপড়ে : আজকেই বৃষ্টি শেষ হয়েছে, তাই নিচে নেমে কোন লাভ হবে বলে মনে হয় না ,কারণ মাটি এখনো ভেজা। 

দ্বিতীয় পিঁপড়ে : কিন্তু আমাদের কাছে তো কোন পর্যাপ্ত খাবার নেই নিচে গিয়ে খাবার না খুঁজলে আমাদের মধ্যে কেউ বাঁচবে না।

প্রথম পিঁপড়ে : কিন্তু নিচে গেলে যে খাবার পাব তার তো কোনো সুযোগ দেখছি না ,উল্টে কোন বড় জন্তুর দ্বারা বিপদে পড়তে পারি।

তৃতীয় পিঁপড়ে : মানুষের বাসায় গিয়ে খাবার খুঁজলে কেমন হয়। 

প্রথম ও দ্বিতীয় পিঁপড়ে একসঙ্গে : তাই মনে হয় ভালো হবে। 

এতক্ষণ ধরে চতুর্থ পিঁপড়ে কিছু একটা লক্ষ্য করছিল, এখন সেটা বুঝতে পেরেছে অন্যদেরকে সাবধান করল। 

চতুর্থ পিঁপড়ে : সবাই তাড়াতাড়ি যুদ্ধের জন্য তৈরি হও ,আমি নিচ থেকে কয়েকটা লাল পিঁপড়ে কে এদিকে আসতে দেখছি। তারা মনে হয় আমাদের খাদ্য লুট করতে চায়।

কথাটা শুনে অন্য পিঁপড়ে গুলো হকচকিয়ে গেল । তারা দ্রুত নিজেদের বাসায় গিয়ে অন্য  কালো পিঁপড়েদের সাবধান করল  এবং যুদ্ধের জন্য তৈরি হতে বললো।

কিছুক্ষণের মধ্যেই সেই লাল পিপড়া গুলো তাদের বাসার কাছে পৌঁছে গেল। কিন্তু কালো পিঁপড়েরা তাদের অবস্থা দেখে হতবাক হয়ে গেল। তারা কালো পিঁপড়েদের বাসায় যুদ্ধ করতে না , সাহায্য চাইতে এসেছে। প্রথমে কথাটা অবিশ্বাস করলেও ,কালো পিঁপড়েরা তাদের ক্ষীন অবস্থা দেখে তাদেরকে নিজেদের বাসায় নিয়ে গিয়ে বসালো। তারপর তাদেরকে কিছুটা আদর যত্ন করার পর তাদের কাছ থেকে সবিস্তারে সবকিছু জেনে নিল। যা তাদের কাছে অতি রোমহর্ষক মনে হল। 

লাল পিঁপড়েদের বর্ণনা —, " আজ সকালে তারা সবাই মিলে যখন খাদ্যের খোঁজে এক মানুষের বাসায় ঢোকে, তখন তাদের অন্য সব সাথীদেরকে এক মানুষ এর কাছের ডাব্বায় বন্ধ করে ফেলে এবং নিজের সঙ্গে নিয়ে যায়। তারা কিছুক্ষণ  লুকিয়ে থেকে তারপর সেই ডাব্বাটার কাছে নিজের সঙ্গীদেরকে বাঁচাতে যায়। কিন্তু তখনই এক মানুষের আসার অনুভূতি হওয়ায় তারা আবার লুকিয়ে পড়ে। তখন তারা নিজেদের চোখে দেখে যে সেই মানুষ সেই পিঁপড়ে গুলির শরীরের এক এক অংশ আলাদা করে সেগুলো দিয়ে কি সব যেন করছে। সেই দৃশ্য দেখে তারা প্রচুর ভয় পেয়ে যায় এবং তাই তারা কালো পিঁপড়েদের শরণার্থ হয়।"

পুরো ঘটনাটা শুনে কালো পিঁপড়েরা এক গভীর  আলোচনায় ব্যস্ত হয়ে পড়ে।

প্রথম পিঁপড়ে : আমার মনে হয় এটা তাদের কোন ষড়যন্ত্র আমাদেরকে ফাঁসানোর জন্য।

দ্বিতীয় পিঁপড়ে : আমারও তাই মনে হয়। 

তৃতীয় পিঁপড়ে : কিন্তু লাল পিঁপড়েরা ষড়যন্ত্র করছে বলে আমার মনে হয় না। তারচে  তাদের পক্ষে হামলা করাটাই তো বেশি সুবিধা জনক। 

সবাই তার কথায় সম্মত হলো। যদিও ক্ষুদ্র জগতের জীব পিঁপড়েদের পক্ষে বৃহৎ জগতের জীব মানুষের সঙ্গে যুদ্ধ সম্ভব নয়  তাও  শেষে তারা সবাই ঠিক করল যেভাবে হোক তারা লাল পিঁপড়েদের সাহায্য করার চেষ্টা করবে। 

চতুর্থ পিঁপড়ে :  তাছাড়াও মানুষের বাসায় খাবার খুঁজতে আমাদের এমনিতেও যেতে হতো , এই খবরটা পাওয়ার পর আমরা আরো সাবধান হয়ে গেলাম, যেটা আমাদের কাজের জন্য ভালই হলো। 

সবাই একত্রে  : সেটাও তো একটা কথার কথা।

সেই পর্যন্ত ঠিক করে তারা মানুষদের বাসার দিকে রওনা হল। এবং গন্তব্যস্থলে পৌঁছে তারা দুটি দলে বিভক্ত হয়ে গেল। প্রথম দলের সবাই গেল খাদ্যের খোঁজ করতে। এবং দ্বিতীয় দলের লোকেরা লাল পিঁপড়েদের সাহায্য করতে গেল। তারা এক অন্ধকার ঘরের মধ্যে প্রবেশ করল, সেই ঘরের দু'পাশে  কয়েকটা সেলফের উপর থাক থাক করে অনেকগুলো বই এবং কাছের বয়মে আলাদা আলাদা জন্তু সংরক্ষিত অবস্থায় রাখা ছিল। সবশেষে ঘরটার এক কোণে এক বিরাট টেবিল রাখা ছিল। লাল পিঁপড়েরা বলল,এইখানেই শেষ বারের মত তারা নিজেদের বন্ধুদেরকে দেখেছিল। পিঁপেরেরা এক এক করে সেই টেবিলের উপর উঠল । সেইখানে এক বড়সড়ো কাছের বয়মে লাল পিঁপড়েদের বন্দি অবস্থায় রাখা হয়েছিল, তারা সেই বয়মের কাছে গিয়ে তাদেরকে ডাক দিল,"তোমরা কেউ কি আমাদের কথা শুনতে পাচ্ছো, পেলে জবাব দাও আমরা তোমাদেরকে বাঁচাতে এসেছি"। সেই বয়মে অতি ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র ছিদ্র ছিল ,যার মধ্যে দিয়ে বায়ু  আসা-যাওয়া করছিল,যেই কারণে  লাল পিঁপড়েরা তাদের কথা শুনতে পেয়ে সাহায্য চাইতে শুরু করল,"বাঁচা-ও-ও, আমাদের বাঁচা-ও-ও"। বয়মের বাইরে দাঁড়িয়ে সেই আওয়াজ পেয়ে তারা জবাব দিল ,"চিন্তা কর‌ না, আমরা তোমাদেরকে বাঁচাতেই এসেছি"। বয়মের ভেতরের কোলাহল ‌ থেমে গেল।বয়মটা ভাঙার কোনো উপায় না পেয়ে শেষে তারা এক কঠিন  সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হল। তারা সেই বিষয় সবাইকে সাবধান করে দিয়ে নিজেদের কাজ শুরু করল। তারা সবাই মিলে বয়মের ভেতর এবং বাইরে থেকে সেটাকে টেবিলের কোনার দিকে ঠেলতে শুরু করল,আর অনেক চেষ্টার পর সেটাকে সেখান থেকে নিচে ফেলে দেয় । দুম করে একটা কাচ ভাঙার শব্দ পেয়ে আমি দৌড়ে গিয়ে নিজের পর্যবেক্ষক কক্ষে প্রবেশ করি, কিন্তু সেখানে গিয়ে দেখি যে যেই বয়মে আমি লাল পিঁপড়েদের বন্ধ করে রেখেছিলাম সেটা ভেঙে চুরমার হয়ে পড়ে আছে , কিন্তু একটাও পিঁপড়ে সেই ভাঙা কাঁচ থেকে আমি খুঁজে পেলাম না।আর এতক্ষন ধরে যা যা বললাম তা সবই আমার চোখের সামনে ঘটেছে, কিন্তু কখন  কি -করে ঘটেছে তা আমার কিছুতেই মনে পড়ছে না।

A Lesson from the Ant Colony by Rajeshwari Biswas

I am an ant. Today, it looked like it was about to rain because the sky was filled with dark clouds. I went out on a stroll with my ant friends when, suddenly, we smelled sugar. All of us started looking for it. We looked down and saw something that looked like sugar lying there. When we went to get it, it started raining heavily. All of us left the sugar and started running to avoid getting wet. But an old ant, instead of running away, kept trying to carry the sugar, even though it wasn’t easy for him. Everyone watched him and decided to help. We broke the sugar into smaller pieces and brought it safely back to the nest.

After we reached the nest, we asked him, “Why weren’t you running away?”

The old ant replied, “I didn’t run away because, come heavy rain or storm, someone must find food for the colony.”

• 

• 

SECTION - II: THE SPIDER AND THE ANT

The Life of A Cosmo by Aditya Das

Comic by Sarah A.

It was a hot day, and all the insects were storing food for the monsoon and winter. When I woke up in the morning, I was scared when I saw my face in a water drop. I saw that I was a Cosmophasis spider. I was so hungry. I was trying to find some food when I saw a big nest of weaver ants. I climbed the plant very easily. I went close and entered the colony by using a special smell. The smell confused the ants. I was waiting for an ant to pounce on because I was so hungry. An ant finally came. I was ready to pounce on him, but suddenly a little voice called, “Daddy, where are you? I am hungry.” I felt pity for the ant, and I left him alone. For my good deed, I was changed back into a human. I am now 38 years old and the successful writer of the book  Life of A Cosmo.

• 

• 

SECTION - III: UNDER THE SEA

The Whale’s Choice by Emon Dhali

Comics by Emon D.

This story is about a whale whom everyone believed to be evil, but in reality, he was not bad. He was just alone. 

ACT 1 - REGRET

One day, as he was swimming, he saw a trawler trapping his best whale friend. He tried to help, but he couldn’t because he was scared of them. He watched as they trapped his friend in a net and took him away.

“I couldn’t rescue my friend,” he thought to himself remorsefully. 

Time passed rather slowly after his friend died. He was so sad. No one spoke to him. He found himself alone. 

A passing school of fish asked him, “Bro, what’s going on?”

“Nothing happened,” he said sadly.

The school of fish pitied him and asked him to join them. Now he was not alone. He had other fish friends. He explored the world with his new friends, but thoughts of his best friend’s death never left his mind.

ACT 2 - REVENGE

One rainy night, as he was exploring the world, he saw the same trawler.

“Even in this heavy rain, these humans won’t let us have peace,” he grumbled.

He had memorised the trawler that had caught his friend when, suddenly, he saw that it was starting to sink in the ocean. At first, he thought, “Let them sink. They deserve it.” But then he reconsidered because he had humanity. He went under the trawler and carried it on his back.

His other fish friends were confused. “What is he doing?” they whispered among themselves. He carried the trawler back to the harbour. He had saved it.

The next day, though, they were back again to catch and kill more fish.

But this time, the whale was very angry. The humans had not learned. This time, he ensured that they sank. 

Whether it is a human or an animal, everyone can feel anger.

Me and My Shark Friends (Main aur mere shark doston) by Adarsh Biswas

Comics by Sarah A.

My name is Ajay. One night, as I fell asleep, I wished that I were a shark and imagined all the things I would get to do. Then I fell asleep.

The next morning, when I woke up, I had turned into a shark. I thanked God for granting me my wish. I started feeling suffocated because I realised I was on land and needed to find water. I ended up finding a swimming pool, but I realised that so much water was not enough for me.

My brother discovered me and panicked. As he panicked, he shrieked, which alerted everyone, and they called the Fisheries Department. The Fisheries Department released me into the ocean. The moment I was released, I started swimming like a free bird in the open sky. I saw many corals and other sharks. When I saw them, I realised that two of them were my friends, Sameer and Asheesh. They also recognised me as their friend Ajay.

Then we started exploring the ocean together. I got really hungry, and then someone got me a grouper to eat. I ate my grouper and took a nap. When I woke up from my nap at night, I saw that the ocean had come alive with tons of jellyfish.

Then, in the morning, I saw that I had turned back into a human. I struggled and swam towards the shore, avoiding the very shark friends whom I had been exploring with the previous day. Then I wore my clothes and came to tuition. I saw that the tuition was closed, so I did a happy dance.

At that moment, I woke up abruptly and realised that it had all been a dream. Then my mother said, "Go to tuition." When I went there, I saw that Didi was sitting there, and on the board it said, Nature Storytelling Session. I wrote this exact story and won first prize.

• 

• 

Read Volume II

---

About the author

The stories in this collection were translated and curated by Priya Mandal

Priya is a local girl from Havelock who is both an engineer and an educator. She has been teaching island kids for the past 3 years. She has helped and supported more than 300 children with school and empowered them to realise their dreams and ambitions.

Sharing is caring.

Share your thoughts with us in the comments section below.

Use the links below to share this story on your social networks.